Zamislite na trenutak kako bi život izgledao bez nafte i njenih proizvoda. Možda je ono što vam padne na pamet plin za vaš automobil. Međutim, naftni proizvodi se koriste za podmazivanje motornih vozila, kozmetike, gnojiva, lijekova, plastike i bezbroj drugih predmeta. Doista, bez ove osnovne robe, svakodnevni život mnogih ljudi bi se drastično promijenio. Nepobitno je da moderna industrijska civilizacija ovisi o nafti. Najveće rezerve nafte nalaze se na Bliskom istoku, a Saudijska Arabija ima najveća superdivovska polja na svijetu, a slijede Sjedinjene Države, a zatim Rusija. Saudijska Arabija ima najveće rezerve nafte koje iznose 332,7 milijardi barela. Sjedinjene Države zaostaju na drugom mjestu s 216,5 milijardi barela, a Rusija na trećem sa 192,6 milijardi barela. Te brojke, međutim, ne uključuju neotkrivene resurse koji bi mogli iznositi milijarde barela. Saudijska Arabija nije jedina zemlja na Bliskom istoku s ogromnim rezervama nafte. Među prvih deset zemalja s najvećim rezervama nafte također su Iran, Kuvajt, Irak i Ujedinjeni Arapski Emirati. Jasno je da nafta na Bliskom istoku čini najveći postotak potrošene nafte u svijetu.

U kojoj mjeri industrijalizirane zemlje ovise o nafti? Uzmite u obzir da ljudi svakodnevno koriste preko 4000 proizvoda i predmeta dobivenih iz ulja koji su oblikovali suvremeni život. Ne samo da je nafta neophodna za moderni život, već ima i duboke korijene u politici. Nafta se smatra strateškom imovinom. Na primjer, na cijenu i proizvodnju nafte na Bliskom istoku utječe politička klima u regiji. Nafta je bila glavni čimbenik u iračkoj invaziji Kuvajta 1990. Ovo međutim nije izoliran slučaj i mnogo puta je odlučnost da se nafta kontrolira u zemljama Bliskog istoka dovela do sukoba koji su trajali godinama. Ono što se događa na Bliskom istoku smatra se osjetljivim i kao rezultat toga ulažu se svi napori kako bi se osiguralo da se sukobi u regiji drastično razriješe. Nafta na Bliskom istoku je od vitalnog značaja za gospodarstva razvijenih zemalja jer to znači da bilo kakve fluktuacije cijena izravno utječu na njihova gospodarstva.

Nafta na Bliskom istoku vadi se iz nekih od najvećih superdivovskih polja na svijetu. Budući da najveće od ovih polja leži u arapsko-iranskom sedimentnom bazenu koji obuhvaća područje oko Perzijskog zaljeva, Saudijska Arabija predstavlja veliku opskrbu naftom na svjetskim tržištima. Potraga za novim izvorima nafte se nastavlja, a potencijal u regiji se nastavlja proučavati.