Zamislite na trenutak kako bi život izgledao bez nafte i njenih proizvoda. Možda je ono što vam padne na pamet plin za vaš automobil. Međutim, naftni proizvodi se koriste za podmazivanje motornih vozila, kozmetike, gnojiva, lijekova, plastike i bezbroj drugih predmeta. Doista, bez ove osnovne robe, svakodnevni život mnogih ljudi bi se drastično promijenio. Nepobitno je da moderna industrijska civilizacija ovisi o nafti. Najveće rezerve nafte nalaze se na Bliskom istoku, a Saudijska Arabija ima najveća superdivovska polja na svijetu, a slijede Sjedinjene Države, a zatim Rusija. Saudijska Arabija ima najveće rezerve nafte koje iznose 332,7 milijardi barela. Sjedinjene Države zaostaju na drugom mjestu s 216,5 milijardi barela, a Rusija na trećem sa 192,6 milijardi barela. Te brojke, međutim, ne uključuju neotkrivene resurse koji bi mogli iznositi milijarde barela. Saudijska Arabija nije jedina zemlja na Bliskom istoku s ogromnim rezervama nafte. Među prvih deset zemalja s najvećim rezervama nafte također su Iran, Kuvajt, Irak i Ujedinjeni Arapski Emirati. Jasno je da nafta na Bliskom istoku čini najveći postotak potrošene nafte u svijetu.

U kojoj mjeri industrijalizirane zemlje ovise o nafti? Uzmite u obzir da ljudi svakodnevno koriste preko 4000 proizvoda i predmeta dobivenih iz ulja koji su oblikovali suvremeni život. Ne samo da je nafta neophodna za moderni život, već ima i duboke korijene u politici. Nafta se smatra strateškom imovinom. Na primjer, na cijenu i proizvodnju nafte na Bliskom istoku utječe politička klima u regiji. Nafta je bila glavni čimbenik u iračkoj invaziji Kuvajta 1990. Ovo međutim nije izoliran slučaj i mnogo puta je odlučnost da se nafta kontrolira u zemljama Bliskog istoka dovela do sukoba koji su trajali godinama. Ono što se događa na Bliskom istoku smatra se osjetljivim i kao rezultat toga ulažu se svi napori kako bi se osiguralo da se sukobi u regiji drastično razriješe. Nafta na Bliskom istoku je od vitalnog značaja za gospodarstva razvijenih zemalja jer to znači da bilo kakve fluktuacije cijena izravno utječu na njihova gospodarstva.

Nafta na Bliskom istoku vadi se iz nekih od najvećih superdivovskih polja na svijetu. Budući da najveće od ovih polja leži u arapsko-iranskom sedimentnom bazenu koji obuhvaća područje oko Perzijskog zaljeva, Saudijska Arabija predstavlja veliku opskrbu naftom na svjetskim tržištima. Potraga za novim izvorima nafte se nastavlja, a potencijal u regiji se nastavlja proučavati.

Kupnja putem interneta revolucionirala je poslovanje dovodeći poslovanje na web, gdje su kupci prije morali osobno kupovati proizvode. Zaista, bilo je samo pitanje vremena kada će kupnja krenuti putem interneta. Savršeno je nadopunio korištenje kreditnih kartica i želju da se radnje obavljaju jednostavnim uz što manje truda. Danas je e-trgovina industrija u procvatu koja je definitivno transformirala tradicionalni konzumerizam i vjerojatno je počela istiskivati veliki dio toga.

Kupnja putem interneta ima mnogo privlačnosti i razne prednosti klikanja i pokazivanja kako biste napunili košaricu umjesto da je gurate okolo. Jedina, najosnovnija prednost online kupnje je kako je to smiješno jednostavno. Sve što trebate je računalo i bežična veza na raspolaganju, a možete naručiti bezbrojne narudžbe izravno od kuće, ne pomaknuvši se ni za inč osim udaljenosti koja je potrebna vašim rukama za tipkanje i korištenje miša. Ne morate se voziti od trgovine do trgovine, satima pregledavati kako biste pronašli ono što vam treba, lutati okolo tražeći parking ili čekati u dugim redovima da dođete do blagajne. Sve što trebate učiniti je proguglati ono što želite kupiti i imate tisuće opcija koje su vam dostupne tako da je gotovo nemoguće ne pronaći ono što tražite. Također možete pročitati o proizvodima i pogledati recenzije kupaca kako biste točno znali što kupujete. Ukratko, online kupovina štedi puno vremena. Kupnja putem interneta također je dostupna 24 sata dnevno, dok mnoge javne trgovine nisu. A što se tiče odabira, na internetu je dostupno sve više i više vrsta proizvoda nego ikada prije. Čak su i kvarljivi proizvodi sada dostupni na internetu uz elektroniku, odjeću, igračke i sve ostalo.

Naravno, online kupovina ima svoje nedostatke. Iako možete pročitati sve o tome što kupujete, ne možete ih isprobati ili isprobati. Proizvodi se mogu vratiti, ali proces njihovog slanja može biti problematičan. Također, online kupovina dehumanizira mnoge aspekte konzumerizma. Više ne komunicirate s drugim ljudima — gotovo je nemoguće više nazvati službu za korisnike i razgovarati sa stvarnim ljudskim bićem. Drugi problemi su da je online transakcija novca rizičnija nego osobno, a lakoća internetske kupovine mogla bi olakšati razvoj “šopingholizma”.

Online kupovina je korisna i tu je da ostane, to je nepromjenjiva činjenica. Ali još uvijek možemo birati kako ćemo kupovati proizvode i čini se mudrim držati svoje kupovne navike pod kontrolom.

Pohađanje novih kolegija na fakultetu obično znači i kupnju novih udžbenika, ali za mnoge predmete profesor bi mogao pružiti lektiru putem interneta, štedeći studentima mnogo muke, vremena i što je najvažnije, novca jer studenti ne moraju stajati u dugim redovima, vuci teške knjige uokolo i bjesomučno traži najbolje ponude. Teoretski ima puno smisla dopustiti studentima pristup online udžbenicima jer u svakom slučaju nije da ćete pročitati cijelu knjigu od riječi do riječi, a vjerojatno ćete na kraju ipak prodati udžbenik za mnogo nižu cijenu od vrijedi. Kada čitate na internetu, morate pročitati samo ono što je u osnovi neophodno. A ako stvarno želite cijeli udžbenik, oni su često dostupni na internetu u pola cijene.

Ipak, postoje oni koji više vole listati staromodne papirnate stranice nego listati i kliktati online udžbenik na ekranu računala. Jedan nedostatak online udžbenika je taj što ih ne možete imati točno ispred sebe kako biste istaknuli važne točke, što je veliki dio proučavanja gradiva. Mnogi učenici na kraju ispisuju stranice kako bi mogli izravno pisati na tekstu, pa internetski udžbenici ionako troše papir. Također, instruktori često ispisuju stranice teksta kako bi ih pregledali u nastavi. Za uštedu papira svatko bi morao imati laptop, a onda bi to koštalo puno novca. Još jedan potencijalni problem online udžbenika je potencijalno naprezanje očiju zbog stalnog buljenja u ekran, iako bi neki mogli tvrditi da bi škiljenje na papirnate stranice pod prigušenim svjetlom moglo proizvesti isti učinak.

Postoje i druge moguće opcije za korištenje online udžbenika ili “pravih” udžbenika. Možete pokušati posuditi u knjižnici ili kupiti knjigu od prijatelja koji je ranije pohađao tečaj. Ili biste mogli proći kroz tečaj bez korištenja udžbenika – nije preporučljivo, ali nije nemoguće, ovisno o opterećenju predmeta. Uostalom, često postoje učenici koji kupuju udžbenik, ali ga rijetko koriste, a to je u osnovi isto kao da nemate udžbenik osim što ste potrošili novac za njega i imate ga kao svojevrsnu sigurnosnu mrežu. No, koju god odluku studenti donesu je na njima, jer svaki student ima svoje okolnosti i stil studiranja. Ono što je doista važno jest da li dobro idete u razredu ili ne, bez obzira na korištenje online udžbenika ili drugih sredstava.